Фильм, основанный на дебютном романе выпускника Орегонского университета, повествует об обычном молодом человеке в неслишком отдаленном будущем. У него нет ни семьи, ни близких друзей. Он начинает сходить с ума от своей карьеры белого воротничка и вызывающей отвращение потребительской культуры, на которую обречено его поколение.Он посещает курсы помощи страдающим бессоницей, занятия для больных и отверженных (к примеру, страдающих раком), что помогает ему спастись от ощущения собственной беспомощности. Его жизнь меняется с появлением Тайлера Дардена, у которого кажется есть все. Вместе они создают новый клуб, где молодые мужчины испытывают сильные эмоции, избивая друг друга. Популярность этого «Бойцовского клуба» стремительно растет, а так как одно из правил клуба — численность не более 50 человек в клубе — растет и число таких клубов. Тайлер Дарден, основатель клуба быстро становится культовым героем, новым мессией для мертвого поколения.